Le phylloxera au Penedès

La production de vin tout au long de la seconde moitié du XIXe siècle était très élevée. La majeure partie du produit obtenu était destinée à l’exportation. L’industrie vinicole catalane a profité de la crise en France voisine, son principal concurrent sur le marché, causée par le phylloxéra, un insecte hémiptère se nourrissant de la vigne.

Malgré les tentatives pour empêcher sa propagation, la maladie du phylloxéra a envahi les vignobles de la municipalité de Sant Martí en septembre 1891. Elle a détruit toutes les vignes autochtones et a provoqué une grave crise socio-économique dans la ville et la région. Toutes les vignes survivantes ont dû être arrachées et de nombreuses parcelles de terre ont été abandonnées. De nombreux chercheurs ont cherché une solution au problème, mais l’utilisation du sulfure de carbone, bien que efficace, était très coûteuse en raison du nombre d’hectares affectés. L’introduction de la vigne américaine résistante au phylloxéra a été la solution, et conjointement avec la transformation vers une agriculture plus spécialisée, elle a ouvert la voie à la réactivation de l’économie locale.